PCB-holdige oljer ble tidligere brukt i isolasjons- og varmeoverføringsoljer i elektrisk utstyr, som store kondensatorer og transformatorer. Det var også vanlig å bruke kondensatorer med PCB i lysarmatur. Den største bruken av PCB var på 1960-70 tallet. Til tross for forbud finnes det fortsatt mange lysarmatur med PCB-holdig kondensator i bruk i norske bygg.
PCB er svært tungt nedbrytbart og har høy fettløselighet. Disse egenskapene gjør at PCB lagres i fettrike deler i organismer og oppkonsentreres i næringskjeden. PCB kan overføres til neste generasjon via opplagsnæring i egg, via livmor til foster og via morsmelk. PCB kan medføre svekket immunforsvar, noe som øker mottakelighet for infeksjoner og sykdommer. Ulike PCB-forbindelser kan skade nervesystemet, gi leverkreft, skade forplantningsevnen og fosteret. PCB er også vist å ha negativ innvirkning på menneskets læringsevne og utvikling.
(Kilde: Miljøstatus i Norge)